Als Edmond Dantès, der neue Kapitän der "Pharao", sich mit seiner geliebten Mercédès verloben will, wird er von Caderousse, seinem neidischen zweiten Offizier und von Fernand Mondego, der Mercédès unbedingt heiraten will, als bonapartistischer Agent denunziert. Staatsanwalt Gérard de Villefort lässt Dantès ohne Urteil lebenslänglich im berüchtigten Gefängnis Château d'If auf der Felseninsel vor Marseille einkerkern und ein Jahr später verkünden, Edmond sei gestorben. Nun willigt Mercédès in eine Heirat mit Fernand ein. Dantès, in Einzelhaft lebendig begraben, wird von seinem Mitgefangenen Abbé Faria das Geheimnis eines riesigen, 200 Jahre alten römischen Schatzes auf der unbewohnten Insel Monte Christo verraten. Nach dem Tod des Abbés gelingt Dantès die Flucht von der Gefängnisinsel. Er findet den Schatz, der ihm unermesslichen Reichtum bietet und schwört, ihn nur zu benutzen, um die drei Menschen zu vernichten, die ihn um seine Braut, sein Schiff und seine Freiheit brachten.