Einer der berühmtesten Western aller Zeiten und eine Paraderolle für John Wayne: Ethan Edwards (John Wayne) kehrt aus dem Bürgerkrieg zurück. Komantschen töten seinen Bruder und dessen Frau. Ethans Nichten werden von den Indigenen entführt. Von fanatischem Hass getrieben, macht er sich auf die Suche nach den Mädchen.