Das junge Journalistenpärchen John und Jenny legt sich kurz nach der Heirat den Labrador Marley zu. Im Handumdrehen wächst der knuddelige Welpe zu einer 50 Kilo schweren Dampfwalze heran, die ihr Haus unaufhaltsam auseinander nimmt. Marley fliegt haushoch aus der Hundeschule, er zernagt Wände und Sofas, vertilgt Kissen und Blumen, trinkt aus der Toilettenschüssel und macht Jagd auf den Paketboten. Obwohl Marley das Leben der Grogans gründlich auf den Kopf stellt, begleitet er sie mit bedingungsloser Treue durch gute und schlechte Zeiten. Auch als inzwischen drei Kinder zur Familie gehören, bleibt Marleys Zuneigung unerschütterlich und lehrt den Nachwuchs einige Lektionen. John und Jenny müssen zugeben: "Der schlimmste Hund der Welt" hat sie zu besseren Menschen gemacht.